自古以来民间的传统是，如果要功名拜孔庙(文庙)；如果要财禄去拜关帝庙(武庙)；如果要求风调雨顺、日常杂七杂八的事事顺心，那一定是去拜老百姓的“家庙”——城隍庙。而庙里的城隍作为城市守护神，普遍代表着民间朴素的信仰寄托。
风格迥异的城隍庙
星罗棋布的城隍庙，遍布华夏大地的每个府县城池。世世代代的人们相信城隍神能保城护民，安生恤死。每年的城隍巡游和庙会，曾是无数中国城镇里最热闹盛大的公共活动，满满的生活记忆。
01 城隍庙的历史由来
关于“城隍”最早的文献记载可以追溯到《周易•泰卦》，“城复於隍，勿用师”；《易经》中又言：“城复於隍，其命乱也”。这里所谓的“城”，是指城墙；“隍”，是指护城壕。“城隍”连用泛指城池，上面的意思是指如果城墙倾覆，是为乱兆，为政者应息武止戈，不可穷兵黩武。
城隍画像
在远古奉行神灵原始崇拜和祭祀的年代，城隍起源于古代的水（隍）庸（城）的祭祀，最早出自周代《礼记》中天子八蜡中的水墉神，为《周宫》八神之一。古人认为城墙、城壕在防卫敌人、猛兽攻击，保护一城百姓安全上，功莫大焉。于是水墉神便升格为城隍神，被视为城市的守护神。
城隍祭祀
城隍神是由自然神逐渐过渡到人格神的，在传统社会中，人们期望英雄人物死后英灵还在，作为地方神来保护自己。在城隍由自然神演变为人神的过程中，汉长安不仅是城隍信仰的原发地和传播地，也产生了最早的城隍人神——纪信。
汉将纪信
史记楚汉荥阳之战中，汉将纪信假扮汉王诈降西楚，解救刘邦出围，被俘后拒绝招降终被项羽火刑处决。刘邦得天下后，封纪信为各州总城隍，在长安王曲建庙立祠，以彰其忠勇。这在《史记·项羽本纪》和《汉书·高帝纪》中均有记载，并非传说。因此由史料记载来看，王曲城隍祭祀纪信已有两千余年的历史，比三国东吴芜湖城隍爷徐盛和城隍庙还要早上四百年。
纪信雕像
三国、魏晋、南北朝时期，城隍信仰不断增强，城隍祭祀活动亦不断兴盛；进入唐代，城隍祭祀在各地已经蔚然成风，地方官每年定期或在地方遭遇旱涝天灾时，代表一方民众祭祀城隍；至宋代城隍神已被正式列入祀典，并明确规定，新官到任三日内，必须拜谒城隍庙，这是最早借用神明威力来管制官吏的典制。
至明代，城隍典章制度更是登峰造极，这源自开国皇帝朱元璋对城隍的推崇有加。相传朱元璋称帝之前，曾经宿身城隍庙而幸免大难。朱元璋称帝之后，于洪武元年(1368年)下旨封都城、各府、州、县的城隍分别为正一至四品，并颁布了专门的祭祀城隍典章制度。在此时期，各府州县纷纷修修建城隍庙，于是城隍庙在神州大地遍地开花。
遍布全国的城隍庙
至清代，则完全沿袭了明代的制度，官方和民间更是将城隍信仰向到了历史顶峰。历代将城隍的职责概括为“代天理物，剪恶除凶，护国保邦，功施社稷，溥降甘泽，普救生民”。这24个字基本代表了城隍信仰的核心内涵，说明城隍不仅是一个城市的保护神，更重要的是剪恶除凶的正义之神。
清代成都城隍庙
浙江金华兰溪城隍庙(摄于1912年)
02 历史上规格最高的“都城隍庙”
什么是都城隍？这体系比较复杂，历朝历代规定皆有不同，即便巅峰时期的明朝也反复改其城隍典章规制，但其大致对应阳间官僚体系可划分都、府、州、县四级，对应最高级别、敕封王爵正一品官阶才有资格被称之为“都城隍”。
城隍庙也有“三六九等”
中国主要城隍庙分布地图(以国保清单为主)
历史上最为知名的都城隍庙有四座，分别建于北京、南京、西安和武功。北京的这座位于西城区成方街33号，始建于元元七年，明永乐年间重建，后期屡废屡建。在明代巅峰期它曾经有多辉煌？根据明代文献的说法，“北京都城隍庙以各省城隍配享，十三省城隍神像位列都城隍庙二门。”这排面得有多震撼？
现存修复后北京都城隍庙，仅存后殿一处
仅存的后殿寝祠，建筑极为精美，为它处城隍庙所罕见
随着时代的变迁，北京都城隍庙仅后殿寝祠幸存，旧日恢弘的建筑、庄严的祭祀，一级商贾云集的庙市早已淡出了人们的记忆，不禁令人唏嘘。不过更惨的是南京的这座，曾经位于鸡鸣寺一带始建于明洪武二年(1369年)的都城隍庙，完全毁于太平天国的战火。北京的好歹还留了座后殿，它居然连一砖一瓦都没留下，现原址改成了一片住宅小区，独存两棵20多米高大的银杏树，枝繁叶茂。
清同治三年(1864年)，因受太平天国战争影响，南京临时把城南金沙井的一处民屋作为江宁府的城隍庙
南京还有城隍庙吗？好像有，好像又没有。有的是了无生趣的全盘仿古建筑，没有的是城隍文化沉淀的历史古韵。
南京溧水城隍庙
西安的都城隍庙，位于西安市西大街大学习巷东侧，始建于明洪武二十年（1387年），原址在东门内九曜街，明宣德八年（1433年）移建现址，统辖西北数省城隍，故称“都城隍庙”。清代曾屡建屡毁。
“都城隍庙”牌匾
牌楼
西安的这座规模较大，可惜的是原有建筑大门、玉皇阁、乐舞楼、牌楼、大殿、道舍、厢房等，后大多被毁，现仅存有清雍正元年(1723)重修大殿一座，斗拱出檐，顶覆琉璃瓦，雄伟状观。所以我们目前看到的，只有一座清代正殿建筑，其余大多为仿古建筑。
文昌阁
戏楼
牌楼
主殿
武功的这座，称之为都城隍府，其位于陕西咸阳市城西47公里处。坐落在关中历史文化底蕴深厚的武功镇东街中段。它的历史追溯可至北周武帝建德三年(574年)，唐初扩建，宋元重建，后经明清不断修葺。
牌楼，有匾“都城隍府”
庙内景
钟鼓楼
主殿
歇山顶龙图腾琉璃浮雕，其装饰精美为它处所罕见
至于都城隍其由来，与唐太宗李世民有关，有太宗赈灾祈雨灵验之说；有太宗梦游地狱之说。但归根结底武功是李世民的出生地，是其故乡，这才是武功城隍被赏王冠，赐朝服，塑金身享受都城隍待遇的重要原因之一。
03 曾经历史最悠久的城隍庙——王曲城隍庙
在前文中城隍庙历史由来中已提到，王曲的城隍庙历史追溯最为悠久，为汉高祖刘邦为纪念手下大将纪信而建。而后世明代皇帝以彰其忠勇，封其为十三省总城隍，使其成为长安城的守护神。
1935年，王曲城隍庙被用作黄埔军校七分校本部
料记载至明代其规模宏伟，至清代重修后占地多达60余亩。自经历上世纪30年代黄埔七分校本部由凤翔迁入此庙，1950年西北军大和随后的军干校又把城隍庙作为校部后，老城隍庙已逐渐损毁破败不堪，直到1978年前后通讯学院大兴土木扩建时，城隍庙才一点点被破坏到不留一砖片瓦，永久消失在人们的视野中。
04 现存最古老的城隍庙——芜湖城隍庙
芜湖城隍庙其历史可追溯至东吴赤乌二年（公元239年），是现存历史最悠久的城隍庙，供奉的是东吴大将徐盛。上世纪五十年代尚存的芜湖城隍庙，是清代嘉庆年间在原址上重建的大庙。整个庙宇结构完整、古朴华丽、气势雄伟，无论在规模还是精美程度上都超过以往，成为江南一带有名的庙宇。
民国时期，日军军用明信片上的芜湖城隍庙
1954年前，这座庙宇还基本保持原样，还允许民众参观，但不久由芜湖专员公署划为大礼堂，大小菩萨偏堆一隅，有残破不堪者被弃之青弋江中。到文化大革命时期，所有塑像全部被毁，庙宇改为皖南大戏院，至今均已破败不堪。
重建前的留存状态，已面目全非
规划原址重建的芜湖城隍庙效果图
其现状保存情况一言难尽，除了大门，里面的建筑你几乎看不出这曾经是一座庙宇。也难怪芜湖当地产生了原址重建的念头，数年前规划通过目前依旧处于重建状态。所以我们即将看到的，基本是崭新的仿古建筑群。至于“现存”两字，可能要打个问号。
05 历史保留信息较为完整的城隍庙——三原城隍庙
历史保存相对完好的城隍庙全国并不少见，这里仅以三原为例。三原城隍庙，位于陕西三原县东渠岸街，始建于明洪武八年（1375年），距今有600多年历史，是中国现存较为完整的明清古建筑群之一。
牌楼、钟鼓楼
牌楼
钟楼之精美
回廊
戏台
城隍大殿
雕梁画栋
城隍爷李靖
城隍庙古建筑群包括各种楼、殿、廊、亭等40多座建筑，按主次布局在纵横轴线上，全部建筑琉璃盖顶、雕梁画栋、结构严谨、肃穆壮观，建筑总占地约1.3万平。其内供奉的城隍是唐代名将李靖，也是三元人。
06 最热闹、最具商业化氛围的城隍庙——上海城隍庙
上海城隍庙坐落于上海市最为繁华最负盛名的豫园景区，始建于明代永乐年间（1403—1424年），追溯其历史有近六百年。其内供奉的城隍是汉代大将军霍光、明初御史秦裕伯和清代水师提督陈化成，三城隍同享一庙香火。
牌楼
清末和民国百年动荡、抗战时期，上海城隍庙命运坎坷，屡遭兵燹与火患，主要古迹皆数损毁。文革时期其内部更是遭到毁灭性破坏，神像陈设物品全部被毁。现在呈现的景观建筑、塑像多数于90年代原貌修复。由于坐落于市中心繁华的豫园景区，它绝对是全国最热闹也是商业氛围最重的一处城隍庙。
清代上海的城隍庙茶楼
在这里，城隍文化似乎走到了另一个极端，庙宇沿街大小商铺林立，有如“老庙黄金”等招牌堂而皇之地横亘于仿古建筑门面显眼位置，令人印象深刻；在这里，游客人潮汹涌如织，每日如过节，极尽繁华的人间烟火气莫过于此；在这里，过于集中的商业设施与潮水般的人群已将本应彰显的城隍历史文化淹没于其中。
06 城隍文化所折射的历史意义
城隍文化在中国历史上曾经是具有民族凝聚力的传统文化之一，城隍信仰具有广泛的民众基础。其核心内涵是“讲仁爱、重民本、守诚信、崇正义、尚和合、求大同”，所以它表征着“清廉”和“从善”，由此形成积极向上的道德规范。
城隍庙楹联
城隍庙楹联
城隍庙楹联
“但得回头便是岸，何须到此悟前非？”----城隍庙通用联
“善来此地心无愧，恶过吾门胆自寒。”-----辽宁锦州城隍庙
“百善孝为先，论心不论事，论事寒门无孝子；
万恶淫为首，论事不论心，论心千古少万人。”----沈阳城隍庙
“为人须凭良心，初一十五，何用你烧香点烛？
做事若昧天理，半夜三更，谨防我铁链钢叉。”----湖北应城城隍庙
每入城隍庙，抬头看到这些直白的楹联，不论达官显贵还是一介草民，都能在城隍庙的香火里，在城隍爷的劝诫与提醒里，在法治道德规范中，补补善恶是非功课。“举头三尺有神明，使人知畏，使人有所畏，使人不敢妄为”，也许，这才是城隍文化折射的核心精神。
